Vacunarte es un acto de cuidado por ti y por los demás.
Las vacunas han transformado la salud pública mundial al prevenir enfermedades infecciosas, reducir mortalidad y mejorar la calidad de vida de poblaciones enteras. En las últimas décadas las campañas de inmunización han demostrado un impacto extraordinario en la reducción de la carga de enfermedades prevenibles, y las organizaciones internacionales llaman a mantener y ampliar los programas de vacunación para cerrar brechas de cobertura y enfrentar nuevas amenazas emergentes.
Breve historia real de la efectividad de la vacunación
- Viruela: La vacuna antivariólica condujo a la erradicación mundial de la viruela en 1980, siendo el mayor logro en salud pública colectiva del siglo XX y un ejemplo paradigmático del poder de la inmunización.
- Poliomielitis: Las campañas de vacunación masiva han reducido los casos de polio en más del 99% desde la década de 1980; los esfuerzos sostenidos de inmunización han eliminado la transmisión en vastas regiones y mantienen la vigilancia hasta la erradicación global.
- Sarampión: Donde se alcanzaron altas coberturas con la vacuna triple viral, la incidencia y mortalidad por sarampión cayeron drásticamente; rebrotes recientes han mostrado cómo la caída en coberturas facilita el retorno de enfermedades controladas.
- Virus del papiloma humano (VPH): Programas de vacunación de niñas y, en muchos países, de adolescentes de ambos sexos han empezado a mostrar reducciones en la prevalencia de infecciones por VPH y en lesiones precancerosas, anticipando disminuciones futuras en cáncer cervicouterino. Estas historias reales ilustran que la vacunación convierte intervenciones individuales en beneficios poblacionales sostenibles.
Desarrollo científico y procesos de actualización
- Investigación básica y desarrollo: Las vacunas actuales se basan en distintos enfoques tecnológicos: vacunas atenuadas o inactivadas, subunidades proteicas, vectores virales y plataformas de ácido nucleico (ARN mensajero y ADN). Cada plataforma presenta ventajas y desafíos en fabricación, estabilidad y respuesta inmune.
- Ensayos clínicos y regulación: El desarrollo sigue fases escalonadas de investigación (fase I–III), evaluación regulatoria y monitoreo post comercialización; la seguridad y eficacia se confirman mediante datos controlados y vigilancia epidemiológica.
- Actualización y vigilancia: Las vacunas se actualizan cuando cambian los agentes patógenos (por ejemplo, variantes virales) o cuando hay evidencia de mejor tecnología; los programas de inmunización usan sistemas de vigilancia para detectar pérdida de efectividad, señales de seguridad y necesidades de refuerzo o reformulación.
- Producción y cadena de suministro: La capacidad de fabricación, la logística de cadena de frío y la equidad en distribución son determinantes críticos para traducir la ciencia en protección poblacional.
Situación actual y desafíos en Latinoamérica
- Cobertura y campañas: La Región ha mantenido programas sólidos con resultados notables, pero enfrenta brechas subnacionales y poblacionales que generan agrupaciones de personas susceptibles; iniciativas regionales como la Semana de Vacunación en las Américas promueven la recuperación y ampliación de coberturas, movilizando millones de dosis para alcanzar poblaciones rezagadas.
- Desinformación y reticencia: La proliferación de información falsa y la pérdida de confianza generan rechazo vacunal en ciertos grupos, lo que obliga a estrategias de comunicación pública basadas en evidencia y liderazgo profesional.
- Equidad y acceso: Poblaciones rurales, migrantes, comunidades indígenas y grupos vulnerables frecuentemente presentan barreras de acceso; políticas públicas deben priorizar la eliminación de estas barreras y garantizar la inclusión.
Futuro de las vacunas: oportunidades y prioridades
- Innovación tecnológica: Plataformas como mRNA y vectores virales permiten desarrollo más rápido de vacunas frente a patógenos emergentes y la posibilidad de vacunas multivalentes o de amplio espectro.
- Vacunas terapéuticas y contra enfermedades no transmisibles: Avances en vacunas contra ciertos tumores, adicciones o enfermedades crónicas están en investigación, ampliando el campo de la inmunización.
- Producción local y soberanía vacunal: Fortalecer capacidades regionales de manufactura reduce vulnerabilidades en crisis y mejora el acceso oportuno.
- Integración digital y vigilancia: Herramientas digitales para el registro de vacunación y la farmacovigilancia en tiempo real optimizan respuestas y seguimiento de coberturas.
- Política y financiamiento sostenido: Mantener inversiones públicas y colaboración internacional es esencial para la sostenibilidad y preparación ante emergencias.
Llamado a los profesionales de la salud
- Educar e informar: Profesionales de la salud deben promover información clara, basada en evidencia y contextualizada culturalmente para que las personas tomen decisiones informadas sobre vacunación.
- Fomentar el autocuidado: Orientar a pacientes sobre el calendario de vacunación, importancia de refuerzos y medidas complementarias de prevención.
- Movilizar participación en programas: Impulsar la participación comunitaria en campañas de vacunación, facilitar el acceso y denunciar barreras estructurales.
- Liderazgo contra la desinformación: Actuar como voces autorizadas en medios y redes locales para contrarrestar mitos y mejorar la confianza.
- Vigilancia y reporte: Participar activamente en la notificación de eventos adversos y en la recolección de datos para mejorar programas de inmunización.
Conclusión
Las vacunas siguen siendo una de las intervenciones de salud pública más eficaces y coste-efectivas. La combinación de innovación científica, políticas públicas robustas, educación profesional y participación comunitaria es imprescindible para proteger a las poblaciones de Latinoamérica y del mundo frente a las amenazas presentes y futuras. Los profesionales de la salud tienen un rol central en educar, promover el autocuidado y asegurar la participación en programas de vacunación para sostener y ampliar estos logros.
Referencias
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United Nations News. La Semana de Vacunación en las Américas repartirá más de 66 millones de dosis [Internet]. 2025 Apr 24 [citado 2025 Apr]. Disponible en: https://news.un.org/es/story/2025/04/1538281
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